Expansor de mama: dolor, rellenado, cuánto tiempo se lleva y problemas frecuentes – las preguntas más importantes
Un expansor de mama (expansor tisular) es un marcador de sitio temporal después de una extirpación de la mama (mastectomía). Durante algunas semanas se va rellenando poco a poco con suero salino y así estira la piel y el músculo. Normalmente se lleva unos meses en total y después se cambia por un implante definitivo.
En esta página encontrará respuestas a las preguntas más frecuentes de las pacientes: sobre el dolor, el rellenado, cuánto tiempo se lleva y problemas como un expansor desplazado. Las respuestas son sencillas y no sustituyen la conversación con su equipo médico.
En este artículo
¿Qué es un expansor de mama (expansor tisular)?
Un expansor es una bolsa de silicona vacía o poco llena con una pequeña válvula (puerto). Se coloca durante la mastectomía o después, debajo de la piel o debajo del músculo pectoral. A través de la válvula se va rellenando poco a poco con suero salino. Así se crea despacio el espacio para el implante que vendrá después.
El expansor, por tanto, no es el resultado final. Crea espacio y estira la piel. Por eso se habla de una reconstrucción en dos etapas: primero el expansor, más tarde el implante definitivo. A veces se usan otros nombres, como expansor mamario, expansor-implante o prótesis expansora. Casi siempre se refieren al mismo principio.
Encontrará una visión completa de todo el camino en la guía sobre el expansor tisular e implante.
¿Cómo es la operación del expansor después de la mastectomía?
El expansor puede colocarse en la misma operación de la mastectomía (reconstrucción inmediata) o más adelante, en una operación aparte. El cirujano o la cirujana prepara un bolsillo. Ese bolsillo queda delante del músculo pectoral o debajo de él. Si va debajo del músculo, el músculo se separa en parte de las costillas.
A veces se añade una malla o una matriz de tejido (ADM). Sirve de apoyo para la parte inferior del expansor. La operación dura normalmente una o dos horas. La mayoría de las mujeres se van a casa el mismo día o después de una noche. Unos tubos finos (drenajes) sacan el líquido de la herida y suelen quedarse una o dos semanas.
Ya durante la operación el expansor se llena un poco. Así, al despertar, ya tiene una pequeña forma de mama.
¿Cómo se rellena el expansor?
El rellenado empieza cuando las heridas cicatrizan bien. Eso suele ser dos o tres semanas después de la operación. Las citas son ambulatorias, en la consulta o en el hospital.
Válvula y suero salino
Dentro del expansor hay una válvula, el puerto. Está debajo de la piel y muchas veces es magnética. Con un pequeño detector se localiza la válvula. Después se desinfecta la piel. Con una aguja fina se inyecta suero salino estéril a través de la válvula.
Cada cuánto y cuánto
Las citas suelen ser cada una o dos semanas. En cada cita se ponen normalmente entre 50 y 100 ml. Si la piel está muy tirante o enrojecida, se pone menos o se espera más. El ritmo, por tanto, lo marca su cuerpo.
Cuánto dura una cita
Una cita dura unos 15 a 30 minutos. Después puede irse a casa directamente. Conducir, trabajar en la oficina y hacer tareas ligeras de casa suele ser posible al día siguiente. Evite levantar peso durante uno o dos días.
¿Duele el rellenado? ¿Por qué duele el expansor de mama?
Muchas mujeres tienen miedo antes del primer rellenado. La buena noticia: el pinchazo en sí se nota casi siempre solo como una presión breve. La piel sobre el expansor suele estar dormida después de la mastectomía, porque los nervios se quitaron junto con el tejido de la mama.
Tirantez después del rellenado
Después de cada cita, la mayoría de las mujeres sienten tirantez y presión. Es más fuerte el primer y el segundo día. Normalmente se pasa en pocos días, cuando el tejido se acostumbra al nuevo volumen.
Músculo y nervios
Si el expansor está debajo del músculo pectoral, el músculo también se estira. Eso puede causar un tirón debajo de la clavícula, en la axila o entre los omóplatos. Algunas mujeres notan el músculo al mover el brazo. También son posibles pinchazos breves o sensación de quemazón. Aparecen cuando los nervios pequeños se van recuperando.
Qué es normal y qué no
Es normal: tirantez, presión, un tirón en el músculo y sensibilidad durante algunos días. A la mayoría de las mujeres les basta con analgésicos sencillos de la farmacia. Hable con su equipo médico sobre qué medicamentos son adecuados para usted.
No es normal: un dolor que aumenta y no mejora, una piel caliente o muy enrojecida, fiebre, líquido que sale por la herida o una mama que de repente está mucho más dura. En estos casos, avise pronto a su equipo médico.
¿Cuánto tiempo se lleva el expansor de mama?
Depende de tres cosas: del volumen que se quiere alcanzar, de lo elástica que sea su piel y del resto de su tratamiento contra el cáncer.
Fase de rellenado: normalmente de algunas semanas a pocos meses. Una piel joven y elástica suele necesitar menos citas que una piel con cicatrices o radiada.
Fase de reposo: después del último rellenado se espera entre uno y tres meses, para que el tejido se calme.
Tiempo total: en conjunto, el expansor suele estar en la mama unos cuatro a seis meses.
Con quimioterapia o radioterapia, el expansor puede quedarse bastante más tiempo. Algunas mujeres lo llevan entonces un año o más. Desde el punto de vista médico está bien, pero muchas lo viven como una carga. Pida un calendario que pueda apuntarse.
¿Qué pasa si el expansor se desplaza o se gira?
Un expansor puede moverse dentro del bolsillo. Entonces queda, por ejemplo, demasiado alto, demasiado hacia el lado, o se gira. Esto ocurre en un número pequeño de pacientes. Las causas pueden ser la gravedad, un golpe, una acumulación de líquido o una cápsula de cicatriz dura.
¿Cómo lo nota? La forma de la mama cambia, la mama se ve torcida o, de repente, cuesta encontrar la válvula. No tiene por qué doler. Un expansor desplazado no es una urgencia. Pero enséñeselo a su equipo médico en la siguiente cita.
Qué se hace entonces: muchas veces primero se observa y se ajusta el rellenado. Normalmente la posición se corrige en el cambio por el implante. Solo en pocos casos hace falta una operación aparte para recolocar el expansor. Un sujetador de sujeción sin aros ayuda a mantener el expansor en el bolsillo.
¿Cómo se ve la mama con expansor?
Muchas mujeres buscan fotos. Lo importante es: la mama con expansor se ve distinta de la mama que tendrá después con el implante. El expansor es un marcador de sitio, no el resultado.
Forma: más redonda y muchas veces más alta que una mama natural. Al principio la forma es plana y con cada rellenado se va llenando.
Dureza: el expansor se nota firme y tenso, mucho más duro que un implante de silicona blando. Al tumbarse apenas se mueve.
Asimetría: en una reconstrucción de un solo lado, la diferencia con la otra mama suele ser clara. En esta fase es normal.
Piel y cicatriz: al principio la cicatriz está roja y va aclarándose despacio. A veces la válvula se nota como un pequeño bulto.
Con sujetador y ropa, la diferencia se nota casi siempre mucho menos que sin ropa. La forma, la suavidad y la simetría se mejoran en el cambio por el implante definitivo, muchas veces junto con grasa propia (lipofilling).
Expansor y radioterapia: ¿qué cambia?
La radioterapia hace que la piel y el tejido queden más duros y menos elásticos. En una reconstrucción con expansor o implante, eso aumenta el riesgo de problemas de la herida, de una cápsula de cicatriz dura (contractura capsular) y de cambios en la forma.
Si hay radioterapia prevista, el calendario se acuerda entre cirugía plástica y oncología radioterápica. Algunos equipos rellenan el expansor deprisa antes de la radioterapia. Otros lo dejan parcialmente lleno durante la radioterapia. Un rellenado rápido no reduce el riesgo por sí solo. Después de la radioterapia se suele esperar más tiempo, hasta que el tejido se calma.
Con la piel radiada, una reconstrucción con tejido propio también puede ser una buena alternativa. Lea más en el artículo Cómo influye la radioterapia en sus opciones de reconstrucción mamaria.
¿Qué es una prótesis expansora (Becker) y cuándo no hace falta un cambio?
Una prótesis expansora, por ejemplo el implante de Becker, une el expansor y el implante definitivo en uno solo. La parte exterior es de gel de silicona. Una cámara interior se va rellenando poco a poco con suero salino. La válvula queda algo apartada, unida por un pequeño tubo, normalmente en la zona de la axila.
Cuando se alcanza el tamaño deseado, el tubo y la válvula se quitan por un corte pequeño. El implante se queda en la mama. Entonces no hace falta una segunda operación grande para el cambio.
La desventaja: la forma final se decide ya al colocarlo. En el camino clásico, el cirujano o la cirujana puede ajustar el bolsillo en el cambio y elegir otro implante. Con la prótesis expansora, ese ajuste fino es menos posible. Si es adecuada para usted depende de su piel, del tamaño de su mama y de sus deseos.
¿Qué problemas pueden aparecer?
La mayoría de las mujeres pasan la fase del expansor sin problemas graves. Aun así, ayuda conocer las posibles complicaciones.
Infección: sobre todo en las primeras semanas. Los signos son enrojecimiento, calor, dolor y fiebre. Muchas veces bastan los antibióticos. Si la infección es grave, hay que retirar el expansor de forma temporal.
Contractura capsular: el cuerpo forma una capa de cicatriz alrededor de cualquier cuerpo extraño. Si se endurece, la mama puede ponerse dura, dolorosa o deformada. Después de la radioterapia el riesgo es mayor.
Problemas de cicatrización: con una piel fina o un rellenado demasiado rápido, la herida puede abrirse o la piel sobre el expansor puede sufrir. Entonces se rellena más despacio o se hace una pequeña corrección de la herida.
Líquido o hematoma: una acumulación de líquido de la herida (seroma) o de sangre (hematoma) puede causar hinchazón y presión, y a veces hay que drenarla.
Retirada del expansor: con una infección grave, una zona donde el expansor queda al descubierto o problemas importantes, el expansor se retira. Tras una pausa de curación de algunos meses, la reconstrucción muchas veces puede empezar de nuevo, con expansor o con tejido propio.
Pregunte a su equipo médico qué señales de alarma son importantes en su caso y a quién puede llamar el fin de semana.
Qué viene después: el cambio por el implante
Entre uno y tres meses después del último rellenado viene la segunda operación. El expansor se retira por el mismo corte. Se ajusta el bolsillo y se coloca el implante definitivo, de gel de silicona o relleno de suero salino. Si hace falta, se añade grasa propia para suavizar los contornos.
Esta operación dura una o dos horas y es bastante más llevadera que el primer paso. La mayoría de las mujeres cuentan sensibilidad y tirantez, pero mucho menos dolor. Cómo avanza la curación semana a semana lo puede leer en el artículo Cambio del expansor tisular por el implante definitivo: qué esperar de la segunda cirugía.
La animación muestra el camino general desde el expansor tisular hasta el implante. La posición, el plan de rellenado y el momento del cambio se deciden de forma individual.
Experiencias: lo que suelen contar las pacientes
De muchas conversaciones sale una imagen parecida. La primera semana después de la colocación es la más dura. Después va mejorando paso a paso. El rellenado es menos malo de lo que se esperaba. La tirantez después de las citas es molesta, pero se aguanta bien.
Lo que muchas mujeres describen como más pesado son sobre todo tres cosas: la sensación dura y extraña del expansor, la diferencia con la otra mama y la larga espera hasta el cambio. Lo que ayuda: un calendario claro, un sujetador sin aros que sujete bien, dormir boca arriba con el tronco elevado y hablar con otras mujeres que han pasado por lo mismo.
Casi todas dicen después: el expansor fue una etapa de paso. Solo con el implante definitivo la mama vuelve a sentirse como parte del cuerpo. Pero cada experiencia es distinta. Su camino puede ser más fácil o más difícil que el de otras mujeres.
Preguntas frecuentes sobre el expansor de mama
¿Duele el expansor de mama?
La colocación del expansor suele causar un dolor de presión los primeros días, sobre todo si está debajo del músculo. El rellenado en sí se nota casi siempre solo como una presión breve. Después, muchas mujeres sienten tirantez durante uno a tres días, que se pasa sola.
¿Cada cuánto se rellena el expansor?
El rellenado suele empezar dos o tres semanas después de la operación. Luego las citas se repiten cada una o dos semanas, más o menos. En cada cita se ponen normalmente entre 50 y 100 ml de suero salino. El ritmo se adapta a su piel y a cómo se encuentra.
¿Cuánto tiempo se lleva el expansor de mama?
El rellenado suele durar de algunas semanas a pocos meses. Después viene una fase de reposo de uno a tres meses. En total, el expansor suele estar en la mama unos cuatro a seis meses. Con quimioterapia o radioterapia puede ser más tiempo.
¿Puede desplazarse el expansor de mama?
Sí, en pocos casos el expansor puede desplazarse o girarse. Entonces nota un cambio en la forma o la posición, por ejemplo demasiado alto o demasiado hacia el lado. No es una urgencia, pero debe enseñárselo a su equipo médico. Muchas veces la posición se corrige en el cambio por el implante.
¿Cómo se ve la mama con expansor?
La mama con expansor es más redonda, más dura y suele estar más alta que una mama natural. Es un marcador de sitio, todavía no es el resultado final. La forma, la suavidad y la simetría se mejoran en el cambio por el implante definitivo.
¿Puedo hacerme una resonancia magnética con un expansor de mama?
Muchos expansores tienen una válvula magnética. Por eso, una resonancia magnética muchas veces no es posible, o solo en ciertas condiciones. Avise siempre antes de una resonancia de que lleva un expansor y lleve su tarjeta del implante.
¿Qué es una prótesis expansora (implante de Becker)?
Una prótesis expansora es un implante que une el expansor y el implante definitivo en uno solo. Se rellena por una pequeña válvula y después se queda en la mama. Así no hace falta un cambio. Pero la forma se puede ajustar menos después.
¿Cuándo se cambia el expansor por el implante?
El cambio suele planificarse entre uno y tres meses después del último rellenado. En ese tiempo el tejido se calma. La operación dura una o dos horas y duele bastante menos que la primera colocación del expansor.
Preguntas para su equipo médico
¿Mi expansor está delante o debajo del músculo pectoral, y por qué?
¿Cada cuánto y cuánto se me va a rellenar, y cuánto tiempo durará en total?
¿Mi expansor tiene una válvula magnética, y qué significa eso para una resonancia magnética?
¿Qué cambia en el plan si necesito radioterapia o quimioterapia?
¿Qué señales de alarma debo avisar de inmediato, y a quién llamo fuera del horario de consulta?
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Escrito por el Dr. Mahyar Foumani, cirujano plástico y reconstructivo especializado en reconstrucción mamaria. Basado en el libro 'Reconstrucción Mamaria Explicada.'
Este artículo es información, no consejo médico
Este artículo explica con palabras sencillas cómo funciona la reconstrucción mamaria. Su objetivo es ayudarle a entender qué opciones existen, para que pueda tomar una buena decisión junto con su médico. No sustituye el consejo médico personal.
Cada situación es distinta. Lo mejor para usted depende de su cuerpo, su enfermedad, su tratamiento y sus propios deseos. Por eso, siga siempre las indicaciones de su médico o de su equipo de tratamiento. ¿Tiene molestias o alguna duda? Póngase en contacto con su médico o con su médico de familia. En caso de urgencia, llame al número de emergencias de su país (112 en España).
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