Weefselexpander Vervangen: Wat U Kunt Verwachten van de Tweede Operatie

Heeft u de oprekfase van uw borstreconstructie achter de rug? Dan komt nu de volgende stap. De tijdelijke weefselexpander (een soort ballon die de huid oprekt) wordt nu vervangen door uw vaste implantaat. Voor veel vrouwen is dit een belangrijk moment. U voelt vaak twee dingen tegelijk. Aan de ene kant opluchting: het strakke gevoel en de vele vullingen zijn bijna voorbij. Aan de andere kant wat spanning, want er komt veel op u af. En misschien heeft u nog vragen over wat er gaat gebeuren.

In dit artikel geven we u een rustig en duidelijk beeld van deze stap. We leggen uit wat er bij de operatie gebeurt. We vertellen u eerlijk hoeveel pijn u kunt verwachten. En we lopen stap voor stap met u door het herstel.

Waarom is er een tweede operatie nodig?

Een reconstructie met een implantaat gaat meestal in twee stappen. Dit is na een borstamputatie de meest gekozen weg. In de eerste stap plaatst de chirurg een tijdelijke expander onder uw borstspier. In de weken daarna vult hij die expander beetje bij beetje met zout water. Zo rekken uw huid en spier rustig op. Er ontstaat dan genoeg ruimte voor uw vaste implantaat.

Belangrijk om te weten: een expander is maar een tussenstap. Hij maakt ruimte, maar hij is stevig. Daardoor kan hij strak en niet prettig aanvoelen. Hij is niet gemaakt voor comfort of voor een mooie, natuurlijke vorm op de lange termijn. In de tweede stap laat u die tussenstap achter u. De expander gaat eruit en u krijgt een zacht implantaat met een natuurlijke vorm.

Wanneer wordt de expander vervangen?

De arts kiest het moment met zorg. Meestal wordt de expander vervangen vanaf 3 maanden na de laatste vulling. In die tijd krijgt het weefsel de kans om tot rust te komen. Een eventuele ontsteking trekt weg. En de huid vindt zijn vaste vorm. Vervangt u te vroeg, dan is de kans op problemen groter en wordt het resultaat minder mooi. Langer wachten heeft geen voordeel.

In de weken voor de operatie kiest uw plastisch chirurg het juiste implantaat. Hij kijkt naar hoe vol de expander uiteindelijk was, naar de plek van uw littekens en naar uw eigen wensen. Zo bepaalt hij de maat, de vorm en de buitenkant van het implantaat.

De operatie: wat er echt gebeurt

De vervanging gebeurt onder algehele narcose en duurt meestal 1 tot 2 uur. Vergeleken met de eerste operatie is deze veel korter en minder zwaar. U komt er ook makkelijker van bij. Tijdens de operatie doet uw chirurg het volgende:

• hij haalt de expander eruit. Dat gaat via dezelfde snede als bij het plaatsen. U krijgt dus geen nieuw litteken;

• hij werkt het kapsel bij. Dat is het dunne laagje weefsel dat uw lichaam vanzelf rond de expander heeft gemaakt. Zo past de holte precies om het nieuwe implantaat;

• hij plaatst het vaste implantaat in de holte, in de juiste stand voor een natuurlijke vorm;

• soms voegt hij eigen vet toe (lipofilling). Zo wordt de bovenrand zachter, vallen randen minder op en wordt het beeld mooier in balans;

• hij sluit de snede netjes langs de oude lijn. Zo blijft het litteken zo onopvallend mogelijk.

De meeste vrouwen mogen dezelfde dag naar huis. Soms blijft u één nacht. Soms plaatst de chirurg een of meer drains (slangetjes die wondvocht afvoeren).

Doet het pijn? Het eerlijke antwoord

Bijna elke patiënt stelt mij deze vraag. Het eerlijke antwoord stelt gerust: de vervanging voelt duidelijk milder dan de eerste operatie.

Daar is een reden voor. Bij de eerste operatie werd uw borstspier deels losgemaakt van uw borstkas om ruimte te maken. Dat gaf een diep, drukkend gevoel. Bij de vervanging is uw spier al gewend aan zijn nieuwe plek. De holte is er al. De chirurg hoeft de spier niet opnieuw zo veel los te maken. Daardoor verloopt het herstel rustiger.

De meeste vrouwen voelen na de vervanging vooral wat gevoeligheid, spanning en druk. Geen scherpe pijn. Dat wordt al minder in de eerste week en is rond week twee bijna weg. Zware pijnstilling heeft u meestal maar een paar dagen nodig. Daarna is gewone pijnstilling genoeg.

Het herstel week voor week

Week 1: rust en laat de zwelling wegtrekken

Reken op wat gevoeligheid, een strak gevoel over de borst en wat zwelling. Slaap op uw rug, met uw bovenlichaam iets omhoog. Til niets dat zwaarder is dan 2 kilo. Houd uw armen onder schouderhoogte. Draag dag en nacht een stevige bh voor na de operatie. Die houdt de zwelling tegen en beschermt uw borst. De meeste vrouwen gebruiken 3 tot 5 dagen pijnstilling. Neemt u die? Gebruik dan ook een laxeermiddel tegen verstopping.

Week 2 en 3: terug in uw ritme

De klachten worden duidelijk minder. De meeste vrouwen mogen weer autorijden, bureauwerk doen en lichte klusjes in huis oppakken. Heeft u drains gekregen? Die haalt de arts meestal weg bij een controle, zodra er weinig vocht meer uit komt. U voelt nog wat spanning, vooral als u ergens naar reikt. Maar het zwaarste deel ligt achter u.

Week 4 tot 6: terug naar normaal

Lichte beweging mag weer: wandelen, rustige yoga en kalm fietsen. Til nog niets zwaars. Doe geen zware borstoefeningen en niets wat uw borstspier te veel belast. Dat geldt voor de hele periode van 4 tot 6 weken. Uw implantaat zakt in deze tijd naar zijn vaste plek.

Maand 2 en 3: het eindresultaat komt

De zwelling trekt helemaal weg. Het implantaat wordt zachter in de holte. En uw borst krijgt zijn vaste vorm.

Voor wie is dit geschikt?

Heeft u de oprekfase zonder grote problemen doorlopen? En zijn uw huid en weefsel goed genezen? Dan is de kans groot dat de vervanging rustig verloopt. Uw chirurg kijkt bij het gesprek vooraf naar een paar punten. Is uw huid gezond en goed doorbloed? Is uw weefsel stabiel (minstens 3 maanden na de laatste vulling)? Heeft u één of beide borsten laten doen, en hoe houden we ze in balans? Bent u eerder bestraald (dat geeft meer kans op problemen)? En heeft u een realistisch beeld van het resultaat?

Wat vaak het grootste verschil maakt

Een van de meest onderschatte verbeteringen is lipofilling tijdens de vervanging. De chirurg haalt voorzichtig wat van uw eigen vet weg, bijvoorbeeld van uw buik of dijen. Dat vet bewerkt hij en spuit hij net onder de huid. Zo wordt de bovenrand zachter, vallen randen minder op en krijgt de borst een natuurlijker vorm.

Het kost bijna geen extra hersteltijd en het resultaat wordt er bijna altijd mooier van. Is dit nog niet besproken? Vraag uw chirurg ernaar.

Tot slot: dit is de lichtere fase

Viel de eerste operatie zwaarder uit dan u dacht? U bent niet de enige. Het goede nieuws: de vervanging is meestal het lichtere deel. Het herstel gaat sneller, de pijn is milder en het resultaat is de zachte, afgemaakte borstvorm. Daar heeft u met elke vulafspraak naartoe gewerkt.

Gaat u deze tweede operatie in met een duidelijk beeld van wat u kunt verwachten? Dan zal de operatie de opluchting geven waar u op hoopt.

Veelgestelde vragen

Hoe pijnlijk is het vervangen van de weefselexpander?

De meeste vrouwen vinden deze tweede operatie duidelijk milder dan de eerste. Reken op wat gevoeligheid gedurende 3 tot 5 dagen. Dat is goed te verlichten met pijnstilling op recept. De meeste lichte dingen kunt u na 1 tot 2 weken weer doen.

Wanneer wordt de expander vervangen na de oprekfase?

Meestal vanaf 3 maanden na de laatste vulling. We wachten tot uw weefsel helemaal tot rust is gekomen en een eventuele ontsteking weg is.

Hoe lang duurt de operatie en moet ik een nacht blijven?

De operatie duurt meestal 1 tot 2 uur. De meeste vrouwen gaan dezelfde dag naar huis, of na een korte tijd ter controle.

Kan ik tegelijk lipofilling laten doen?

Ja, en veel vrouwen hebben daar baat bij. Lipofilling tijdens de vervanging maakt de bovenrand zachter. Het verbergt zichtbare randen van het implantaat en geeft een natuurlijker vorm.

---

Geschreven door Dr. Mahyar Foumani, plastisch en reconstructief chirurg gespecialiseerd in borstreconstructie. Gebaseerd op het boek "Borstreconstructie Uitgelegd".